Докато повечето 14-годишни сгъват хартиени самолетчета, Майлс Уу сгъва оригами, което може да помогне при бедствия. Той е тийнейджър от Ню Йорк и току-що спечели 25 000 долара за своя изследователски проект, базиран на специално оригами сгъване, наречено Miura-ori. Miura-ori е начин за сгъване на лист хартия, при който се получават повтарящи се паралелограми. Тази форма може да се разгъва и сгъва много прецизно, което я прави интересна за инженери и учени. Майлс разказва, че се занимава с оригами повече от шест години и обикновено прави животни и насекоми, но напоследък започнал да проектира и свои модели.
Майлс се вдъхновил от природни бедствия като горските пожари в Южна Калифорния и урагана Хелън, които удариха югоизточните части на САЩ през 2024 г. Той си помислил: как да направим временни постройки за спешни случаи — например палатки — които да са едновременно леки, здрави и лесни за сгъване? Често палатките са само едно от тези неща, но не и трите заедно. Майлс смята, че Miura-ori може да реши този проблем, защото е силно, леко и се сгъва много компактно. За да провери идеята си, Майлс направил много тестове. Той сгъвал листове хартия в Miura-ori с различни размери и ъгли на паралелограмите и използвал три вида хартия. Това означава, че той направил 54 различни вариации и провел 108 опита. След като сгъвал моделите с помощта на машина за рязане за по-голяма точност, той ги поставял между ограничители и слагал тежести отгоре, докато не се срутят.
Майлс постепенно добавял все повече тежести. За да направи експериментите, първо използвал всички книги в къщата си, а после помолил родителите си да купят тежести за упражнения. Той предполагал, че по-малки панели с по-малко остри ъгли и от по-тежък материал ще имат по-добро съотношение сила/тегло. В края на тестовете се оказало, че частично е бил прав: по-малките и по-малко остроъгълни панели са по-добри, но най-силна спрямо теглото се оказала обикновената копирна хартия, а не по-тежките материали.
Най-силният Miura-ori, който Майлс тествал, можел да издържи над 10 000 пъти собственото си тегло. Той пресметнал, че това е като такси от Ню Йорк, което може да носи над 4 000 слона — число, което помага да си представим колко здраво е това хартиено сгъване. Майлс спечели първа награда на Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge във Вашингтон, D.C. За да стигнат до финала, учениците първо участват в местни научни и инженерни изложби, където най-добрите проекти се номинират. От около 2 000 участници се избират 300, а после само 30 пътуват до столицата, за да представят проектите си и да участват в допълнителни предизвикателства.
Съдиите не гледат само проекта, а и как децата решават проблеми, как се справят с неуспехи и как работят в екип. Майлс блеснал не само с идеята си, но и като лидер в тези предизвикателства. Мая Аджмера, президент на организацията Society for Science, която организира състезанието заедно с Thermo Fisher Scientific, казва, че е важно да се насърчава науката и техниката сред младите хора. Тя обяснява, че търсят следващото поколение иноватори — деца, които може да решават големи световни проблеми. Много от участниците вече мислят за кариера в STEM областите (наука, технологии, инженерство и математика).
Майлс и родителите му решили да използват наградата от 25 000 долара за образование. Въпреки че е минал почти месец от спечелването, той вече мисли напред. Един от плановете му е да направи прототип на Miura-ori, който да стане реално спешно убежище и да помага на хора при бедствия. Той иска да продължи да работи върху оригами изследвания — не само Miura-ori, а и други сгъвки и приложения в различни области.
Майлс показва, че дори хоби като сгъването на хартия може да доведе до големи идеи и да помогне на хората. Неговият пример вдъхновява — с любопитство, търпение и много опити може да се открие нещо, което променя света.
